По указу Петра Великого
Российская (Петербургская) Академия наук была учреждена указом Петра I от 28 января (8 февраля) 1724 года и торжественно открыта уже после смерти императора 27 декабря 1725 (7 января 1726) года. Первым президентом Академии стал уроженец Москвы и выпускник Лейденского университета (Голландия), лейб-медик (то есть личный врач) Петра Лаврентий Лаврентьевич Блюментрост (1692 - 1755), одной из заслуг которого является открытие источника минеральных вод "Полюстрово".
В новом здании
Первоначально Академия наук разместилась в доме сосланного к тому времени за злоупотребления в Нижний Новгород президента Коммерц-коллегии и вице-канцлера Петра Павловича Шафирова на нынешней Петровской набережной Невы (на этом примерно месте в 1932 - 1938 годах был сооружён нынешний № 8 - "Дом Балтфлота"). В 1728 году Академию перевели в здание Кунсткамеры, в башне которой, в зале, где проходили заседания академиков, сегодня работает Музей Михаила Васильевича Ломоносова, и в расположенный рядом дворец царицы Прасковьи Фёдоровны (вдовы царя Ивана V), на месте которого сейчас находится здание Зоологического музея. Наконец, при Екатерине II, в 1783 - 1784 годах на набережной Невы было построено новое здание Академии по проекту Джакомо Кваренги (1744 - 1817).
В ХХ столетии
В 1925 году на площадке второго этажа здания Академии наук нашло постоянный приют огромное (6,4 на 4,8 метров) мозаичное панно "Полтавская баталия", изготовленное Михаилом Васильевичем Ломоносовым в 1762 - 1764 годах. Так, в частности, было отмечено 200-летие Академии. В 1934 году Президиум её был переведён в Москву и размещается в наши дни в бывшем Александрийском дворце по адресу: Ленинский проспект, 14. В петербургской же резиденции сегодня работает Санкт-Петербургский научный центр Российской Академии наук.
