История памятника
24 ноября (6 декабря) 1873 года на Александринской площади (с 1923 года - площадь Островского) был открыт памятник императрице Екатерине II Великой (София-Августа-Фредерика Ангальт-Цербстская, 1729 - 1796, императрица с 1762 года). Автор композиции - скульптор Михаил Осипович Микешин (1835 - 1896); по его же проектам создавались памятники Екатерине в Екатеринодаре (Краснодаре) и Одессе, поэтому очевидно сходство всех трёх статуй; интересно, что на постаментах всех трёх монументов присутствуют скульптурные изображения Г.А.Потёмкина-Таврического. Модель памятника можно увидеть на террасе Камероновой галереи в Царском Селе. Сквер же на площади Островского петербуржцы-ленинградцы несколько фамильярно именуют "Катькиным садом".
Персоналии
Статуя Екатерины была изваяна изваяна по модели Матвея Афанасьевича Чижова (1838 - 1916). У ног императрицы сидят и стоят изваянные по моделям Александра Михайловича Опекушина (1838 - 1923) её приближённые:
1. Полководцы: победитель турок при Ларге и Кагуле, генерал-федьдмаршал, граф Пётр Александрович Румянцев-Задунайский (1725 - 1796); присоединитель к России Крыма, основатель Севастополя, Херсона, Николаева генерал-фельдмаршал, светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин-Таврический (1739 - 1791) и генерал-фельдмаршал, граф Александр Васильевич Суворов-Рымникский (1730 ( 1729) - 1800; генералиссимусом и князем Италийским он стал при Павле I).
2. Государственные деятели: дипломат, главный директор почт Александр Андреевич Безбородко (1747 - 1799) и президент Академии художеств, инициатор создания в Петербурге Смольного института и Воспитательного дома Иван Иванович Бецкой (1704 - 1795).
3. Адмиралы: победитель турок в Чесменском сражении 1770 года граф Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский (1737 - 1807) и разбивший шведский флот в морских сражениях 1789 - 1790 годов при Эланде, Ревеле (Таллине) и Выборге Василий Яковлевич Чичагов (1726 - 1809).
4. Деятели культуры: поэт Гаврила Романович Державин (1743 - 1816) и директор Академии наук, президент Российской академии (языка и литературы) княгиня Екатерина Романовна Дашкова (1743 - 1810).
По первоначальному плану вокруг памятника должны были установить ещё 6 статуй и 23 бюста выдающихся деятелей "Золотого века Екатерины". Среди них - Г.Г.Орлов и В.А.Зубов, адмирал Ф.Ф.Ушаков, художники Д.Г.Левицкий и В.Л.Боровиковский, архитектор А.Ф.Кокоринов, драматург Д.И.Фонвизин и т.д. Воплощению этих намерений в жизнь помешали русско-турецкая война 1877 - 1878 годов и убийство Александра II 1 (13) марта 1881 года.
