Скульптурное оформление Знаменской / Восстания площади до 1985 года
Первый скульптурный памятник на Знаменской площади - конная статуя императора Александра III работы Павла (Паоло) Петровича Трубецкого (1866 - 1938) - был открыт 23 мая (5 июня) 1909 года. В 1937 году памятник был передан Русскому музею и сейчас находится в парадном дворе Мраморного дворца (Миллионная улица, 5 - 5А).
В послевоенные годы на площади Восстания был разбит сквер (петербуржцы новых поколений могут увидеть его, например, в фильме 1974 года "Сержант милиции"), в центре которого в 1953 году, в честь 250-летия Ленинграда, был заложен памятник Владимиру Ильичу Ленину, открывшийся, однако, в 1970 году, году 100-летия со дня рождения Ильича, на Московской площади. Памятника же Льву Николаевичу Толстому, под которым герои популярнейшего кинофильма "Невероятные приключения итальянцев в России" ищут якобы спрятанные там сокровища, на площади Восстания, как и вообще в Санкт-Петербурге - Ленинграде, никогда не было...
Одна из доминант Невского проспекта
Впервые Ленинград был назван "Городом-героем" в Приказе Верховного Главнокомандующего от 1 января 1945 года. Золотыми Звёздами же шесть городов - Ленинград, Москва, Севастополь, Одесса, Волгоград (Сталинград), Киев - и Брестская крепость-герой были награждены двадцатью годами позже, 8 мая 1965 года. В последующие двадцать лет почётное звание было присвоено также Керчи, Новороссийску, Минску, Туле, Мурманску и Смоленску.
Положение о звании "Город-герой" предусматривает сооружение в награждённом им городе обелиска. В Ленинграде он был торжественно открыт на площади Восстания 8 мая 1985 года, накануне 40-летия Победы. Гранитный монолит, из которого был вырублен пятигранный обелиск, был добыт в карьере "Возрождение" близ Выборга и установлен на базе диаметром 3.6 метра и основании диаметром 9 метров. Под обелиском, общая высота которого составляет 36 метров, забито в грунт около 50 железобетонных свай. Венчает обелиск 1,8 - метровая в диаметре Золотая Звезда; ниже, под бронзовым Венком Славы (диаметр - 4,5 метра), укреплены четыре многофигурных бронзовых горельефа, посвящённых беспримерному подвигу защитников и жителей осаждённого города, - "Блокада", "Тыл - фронту", "Атака", "Победа". На стороне, обращённой к Невскому проспекту, помещены бронзовые надпись "Городу-герою Ленинграду" и изображение ордена Ленина. Интересно, что оба ордена Ленина, которые вручались Героям Советского Союза одновременно с Золотыми Звёздами, наш город получил задолго до того, как к его знамени была прикреплена Золотая Звезда, - 26 января 1945 года и 21 июня 1957 года. Первым Ленинград был награждён за то, что выстоял в годы войны и блокады; вторым - в связи со своим 250-летием, отмечавшимся с опозданием на 4 года.
Авторы обелиска - архитекторы Владимир Сергеевич Лукьянов и Александр Иванович Алымов; бронзовых горельефов - скульпторы Альберт Серафимович Чаркин, Валентин Дмитриевич Свешников, Борис Анатольевич Петров и Александр Андреевич Виноградов.
