По замыслу знаменитого режиссёра
В 1921 году выпускник (1908) историко-филологического факультета Императорского Санкт-Петербургского университета, будущий Народный артист СССР (1956) Александр Александрович Брянцев (1883 — 1961), со студенческих лет игравший на подмостках и ставивший спектакли в различных театрах и детских домах столицы, приступил к работе в комиссии по организации в городе Петрограде детского театра. 29 ноября того же года новому театру были переданы зал и рабочие помещения бывшего Тенишевского коммерческого училища в Моховой улице, 35.
Училище было основано широко известным промышленником, общественным деятелем и меценатом князем Вячеславом Николаевичем Тенишевым (1843 или 1844 — 1903) ещё в 1898 году. Среди его воспитанников — знаменитые писатели Осип Эмильевич Мандельштам и Владимир Владимирович Набоков. При строительстве в 1898 — 1900 годах для училища специального здания в Моховой улице архитектор Ричард Андреевич Берзен, выполняя «производственное задание» князя. предусмотрел в нём большой зал с амфитеатром для организации в нём лекций и спектаклей. После переезда в 1962 году ТЮЗа в новое здание в зале начал работу учебный театр Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии; ныне — театр «На Моховой» Российского государственного института сценических искусств. Тогда же на фасаде здания была установлена мемориальная доска с барельефным портретом режиссёра. В 1970 году имя А.А.Брянцева было присвоено новой улице в северных «спальных кварталах» Ленинграда, а в 1980-м — созданному им театру.
На Пионерской площади
Театр юного зрителя был открыт 23 февраля 1922 года спектаклем по популярнейшей сказке Петра Павловича Ершова «Конёк-Горбунок». В 1941 — 1944 годах труппа театра находилась в эвакуации в городе Березняки Молотовской области (ныне — Пермского края) и выступала в местном драматическом театре. А 19 мая 1962 года, в день 40-летия создания Всесоюзной пионерской организации имени В.И.Ленина, для юных зрителей распахнул двери новый театр, возведённый по проекту архитектора Александра Владимировича Жука (1917 — 2008). В сентябре того же года Семёновский плац, на юго-восточной стороне которого разместился театр, переименовали в Пионерскую площадь.
В октябре 1820 года здесь, на плацу одного из старейших полков российской гвардии, произошло восстание Семёновского полка, солдаты которого протестовали против издевательств, регулярно учинявшихся над ними полковым командиром полковником Шварцем. 22 декабря 1849 года (3 января 1850 года) здесь была устроена инсценировка казни петрашевцев, среди которых ждал на помосте своего расстрела и писатель Ф.М.Достоевский. 22 февраля 1880 года на плацу был повешен террорист-одиночка Ипполит Осипович Млодецкий, двумя днями раньше безуспешно пытавшийся застрелить в упор министра внутренних дел империи М.Т.Лорис-Меликова, а 3(15) апреля 1881 года — пять так называемых «народовольцев», зверски расправившихся 1(13) марта того же года с императором Александром II. В 1880 — 1881 гг. на Семёновском плацу по проекту Леонтия Николаевича Бенуа был отстроен ипподром, на котором лошадиные бега, а позднее — велосипедные гонки, проводились вплоть до начала Великой Отечественной войны, во время которой он сгорел. 12 (24) сентября 1893 года, в антракте между состязаниями, к изумлению зрителей на иппо-циклодроме был разыгран первый в России показательный футбольный матч. Продолжавшийся не более получаса, он был освистан публикой.
23 ноября 1959 года на площади был открыт памятник Александру Сергеевичу Грибоедову (скульптор — Всеволод Всеволодович Лишев (1877 — 1960)). Сад ТЮЗа украшают разнообразные декоративные скульптупные композиции. Ежегодно на Пионерской площади проходят Новогодние и Рождественские ярмарки.
Репертуар и труппа театра
С ленинградским ТЮЗом постоянно сотрудничали самые знаменитые детские писатели — Самуил Маршак, Корней Чуковский, Евгений Шварц, Борис Житков, Даннил Хармс и многие другие. В репертуаре театра — как спектакли по сказкам «Гуси-лебеди», «Об Иванушке и Василисе Прекрасной», «Волшебник Изумрудного города»; повестям «Бедная Лиза» Н.М.Карамзина, «Алые паруса» А.С.Грина, «Сын полка» В.П.Катаева, «Приключения Тома Сойера» Марка Твена; «Денискиным рассказам» В.Ю.Драгунского, так и пьесы, входящие в золотой фонд мировой драматургии: «Ромео и Джульетта» Уильяма Шекспира, «Недоросль» Д.И.Фонвизина, «Ревизор» Н.В.Гоголя», «Бедность не порок», «На всякого мудреца довольно простоты», «Свои люди — сочтёмся» А.Н.Островского, «Красный галстук» С.В.Михалкова и т.д. В нашем ТЮЗе в разное время играли Николай Черкасов и Борис Чирков, Георгий Тараторкин и Антонина Шуранова, Александр Хочинский и Юрий Каморный, Ольга Волкова и Сергей Дрейден. Исполнитель роли Ивана Савельева в сериале «Вечный зов» Народный артист России Николай Николаевич Иванов состоит в труппе и по сей день.